Одной из первых картин Альма-Тадема в 1890 была Красноречивое молчание (1890. Масло, холст. 42 х 33 см. Частная коллекция.)

Альма-Тадема. "Фригидарий". 1890. Масло. 45 x 59,7 см. Частная коллекция.

Фригидарий (1890) была одной из трех работ Тадема в 1890, выставленной на летней выставке в Королевской Академии. Кроме того, там же выставлялась вторая работа - В саду роз (1889), а кроме того и Красноречивое молчание (1890).

Фригидарий - басейн с холодной водой под открытым небом в термах (купальнях) Каракаллы - вторые по размеру в Риме, строимых в 3 веке в Риме (первые по размеру термы, самые крупные термы, вмещавшие до 3200 человек - Термы Диоклетиана, строимые при императоре Диоклетиане на рубеже 3—4 вв. н. э.).

Альма-Тадема. "В саду роз". 1889. Масло. 37,5 x 49,5 см. Частная коллекция, Англия.

Термы Каракалла представляли собой своеобразный комплекс. Помимо бассейнов и ванн, в них находились палестры — площадки для спортивных упражнений, многочисленные помещения, предназначенные для отдыха, библиотечные помещения, магазины и пр. Термы вмещали до 1800 человек одновременно.

По конструктивному решению и сложному санитарно-техническому оборудованию термы выделялись среди прочих римских сооружений. Они являются своеобразной энциклопедией архитектурно-художественных и конструктивных приемов, применявшихся в римском строительстве. Это определило в последующее время повышенный интерес к римским термам со стороны крупнейших исследователей античной архитектуры.

Комплекс терм состоял из огромного прямоугольного здания, помещавшегося на террасе, ограниченной по периметру двухэтажными корпусами.
Основные помещения главного здания размещались по его оси: бассейн с холодной водой (фригидарий), большой зал, являвшийся центральным помещением терм — теплая баня (тепидарий) и круглый бассейн с горячей водой (кальдарий). Фригидарий в термах Каракаллы не был перекрыт, тепидарий был завершен тремя мощными крестовыми сводами, кальдарий же имел купольное перекрытие. По сторонам основных помещений фригидария, тепидария и каль-дария находились палестры, окруженные помещениями меньшего размера.

Термы Каракаллы в Риме. Реконструкция.

(11) Потом баня: просторный фригидарий с двумя бассейнами, которые, круглясь, словно выступают из противоположных стен. Если принять во внимание, что море рядом, то они даже слишком вместительны. Рядом комната для натирания, гипокауст, рядом пропнигий; затем две комнатки, отделанные скорее со вкусом, чем роскошные. Тут же чудесный бассейн с горячей водой, плавая в котором видишь море.

(12) Недалеко площадка для игры в мяч, на которой очень жарко даже на склоне дня. Тут поднимается башня с двумя подвальными помещениями и с двумя помещениями в ней самой, а кроме того есть и столовая с широким видом на море, на уходящее вдаль побережье и прелестные виллы.

Плиний Галлу. КНИГА II. Письма Плиния Младшего: Кн. I—Х / Изд. подгот. Сергеенко М. Е., Доватур А. И. — 1-е изд. 1950 г.; 2-е изд., перераб. 1982. — 407 с.

В связи с многочисленными проблемами своего времени, Tадема не мог покидать Лондон, в период своих отпусков, в течение последних пяти лет, но как только текущие обязательства перед Королевской академией художеств и Новой Галереей были выполнены, он с семьей поехал на континент, чтобы присоединиться к семье Георга Эберса и отпраздновать 10 мая серебренную свадьбу последнего.