В то время, как Альма-Taдема прибыл в Академию Антверпена, она была под руководством барона Гюстава К. Уопперса, преподавателя Ford Madox Brown. Неоклассический стиль Жака Луи́ Дави́да задержался там до середины столетия, и именно барон Уопперс, обычно известный как 'противоядие Давида', стремился прекратить это иностранное влияние, пытаясь восстановить лучшие традиции старых голландских и бельгийских мастеров.

Поступив в академию барона Уопперса, Альма-Taдема был направлен к изучению ранних голландских и фламандских художников, а не неоклассического стиля. Это влияние не сказывалось так в выборе сюжета, как в стиле и подходе. Альма-Taдема, в конечном счете смешивал традицию Lowland жанра, изобретение модернистов - натурализм со старинными предметами римских патрициев (аристократов), чтобы сформировать стиль, который можно было бы назвать 'Буржуазным Классицизмом'. Традиции Антверпенской Академии, которые простиралась назад ко дням Рубенса, Джекоба Джорденса и ван Дика, предоставляли свободу в направлении к большему романтизму, чем к классическому интеллектуализму.

Альма-Тадема. "Мария Магдалина". 1854. Масло, холст. 12 1/8 x 13 3/4 дюймов (31 x 35 см). Rijksmuseum, Амстердам, Голландия.

Baron Gustave C. Wappers. "Эпизод в период бельгийской революции 1830". 1834. Королевский музей изящных искусств, Брюссель.

Другие профессора Альма-Taдема, включая Иосиф Хендрик Франс ван Lerius, 'Давидианец', который, в конечном счете сошел с ума, и профессор Jan Antoon Verschaeren, портретист и исторический живописец с некоторой склонностью к классицизму.

Дикманнс имел большее влияние на Альма-Taдему, чем романтичный де Кейзер, из-за интереса Альма-Taдема к иллюстративным историческим сюжетам, нарисованным в гладкой академической технике.

Ясные и точные картины Дикманнса были щедро детализированы, в гармоничном цвете. Доступно только для пользователейЕго масляная живопись - Admission of love (Признание в любви) и Lady party (написанные в начале 1850-ых), влияли на самые ранние картины Альма-Taдема из-за их взаимного интереса к историческому жанру.

Склонность Альма-Taдема к совершенствованию техники опять таки связано с Дикманнсом, 'бельгийским Джерардом Доу'.

Жозеф-Лоран Дикманс. "Мирная интерлюдия". 1849, oil on panel, 49,5 × 38,3 cm.

Жак Луи Давид. "Клятва Горациев". 1784. Масло, холст. 329.8 × 424.8 см. Лувр.

Альма-Taдема работал в студии Дикманнса с 1855 по 1856 года. Его живопись, изображающая A poacher returning home after the hunt (1855), законченная в апреле 1855, была его первой картиной - рассказом, созданной маслом. Большинство его других работ тогда состояло из незначительных портретов и эскизов фигур.

Под влиянием Дикманнса работа Альма-Taдема оставалась на уровне жанра нидерландской живописи, типичного для его происхождения.

Первое и главное, независимое произведение Альма-Taдема закончил в мае 1856. Заказ возникл, когда Клаас Тиглер Вибранди, муж тети Тадема Сджоукдж Броувер, заказал The alm (Милостыня, 1856). Это был первый серьезный заказ художника и был, вероятно написан в памяти тети Сджоукдж после ее смерти в конце 1855 года.

Вероятно и то, что мать Альма-Taдема повлияла на Вибранди, чтобы тот заказал работу в память о ее сестре и из-за близких семейных связей и в связи с потребностью финансов. Тадема относился к заказу весьма серьезно.

Nicaise de Keyser. "Bataille des Йperons d'Or Die Schlacht der Goldenen Sporen, ". um 1836. Цl auf Leinwand, 76,5 x 105,5 cm. Stedelijke Musea Kortrijk.

Впоследствии, кроме посещения нескольких специальных занятий, он не вернулся в Академию, как постоянный ученик.

Очень редко биографы упоминают другую, очень существеную картину, приблизительно того же самого периода, The declaration of love (Объяснение в любви, 1856). Эта работа маслом была закончена к июню 1856 года, в период Levende Meesters выставки в Маастрихте.

Jean Antoine Verschaeren. "    Portrait of a lady knitting lace". 1826, oil on сanvas, 74 x 58 cm.

К концу 1855 Альма-Taдема оставил свое жилье в Kleine Goddaert и переехал в дом и студию профессора Луи (Lodewijk) Жана де Taeye, курсами которого об истории и историческом костюме он очень наслаждался в течение прошлых шести месяцев в Академии. Он остался здесь на период следующих трех лет, перед возвращением к Леувардену в ноябре 1858 года.

Хотя de Taeye не был выдающимся живописцем, Альма-Taдема уважал его и стал его помощником в студии. Он участвовал в создании многих картин de Taeye, включая " La Bataille de Poitiers (Битва при Пуатье)" (1856). В этот период Альма-Taдема начал большинство тем, которые будут проникать в его искусство в течение его ранней карьеры. Это был de Taeye, который направил внимание молодого художника к изучению ранней истории Франции и Бельгии. Он предоставил Альма-Taдему книги Августина Тьерри "Récits des temps mérovingiens" (1840) и Григо́рия Ту́рского "История франков" (нашей эры 590 год). Эти книги стали книгами первоисточниками для молодого художника.

Это был de Taeye, который рекомендовал Альма-Taдема для членства в самый престижный клуб культуры Антверпена, Cercle Artistique.

Альма-Тадема. "Фауст и Маргарита." 1857. Акварель. 45,7 x 50,1 см. Частная колекция. Англия.

В студенческие годы Альма-Тадема, в Антверпене было много немцев, и это было время Grimms, возрождение изучения Нибелунгов, рытье могил франков, формирование Mayence Музея и т.п. Альма-Тадема очень интересовался всем этим.

Немецкий Романтизм очевиден в его акварели Фауст и Маргарита (1857), сюжет взят из "Фауста" Гете. Это был очень популярный сюжет, так же как и для знаменитого Ари Шеффера (1795-1858), написавшего немало картин на данную тему: «Фауст в своем рабочем кабинете», «Первая встреча Фауста с Гретхен», «Гретхен за самопрялкой», «Гретхен, любующаяся подарками Фауста», «Гретхен в церкви», «Видение Фауста» и др. Сентиментальный, мечтательный, иногда болезненно-плаксивый характер исторических и жанровых произведений Ари Шеффера сколь нельзя более соответствовал духу его времени; этим обстоятельством, вместе с бесспорным мастерством его техники объясняется слава, какой он пользовался при жизни и довольно долго после своей смерти; но прошли года, стремления и эстетические воззрения общества изменились, и некогда знаменитый художник сведен теперь со своего прежнего, не в меру высокого пьедестала.

Египетские мотивы, также проявление влияния de Taeye, нашли свое отражение в "Умирающей Клеопатре" (1858-9, утрачена) и Unfavourable oracle (Опальный оракул, 1858).

Его первая греко-римская живопись "Marius on the ruins of Carthage (Мариус на руинах Карфагена, 1858, акварель), и его первая картина меровингов "Clotilde at the tomb of her grandchildren (Клотильда на могиле ее внуков, 1858) появилась приблизительно в то же самое время.

Альма-Тадема. "    The inundation of the Biesbosch in 1421". 1857, Масло, дерево. 54,8 x 64,7 см. Частная коллекция

Поддержка de Taeye побудила Альма-Taдема изображать этот темный период истории, даже при том, что это было неизвестным и редко изображалось. Карел Восмайер, искусствовед, когда-то спросил Альма-Taдема, почему он, счастливый юноша, рисовал чудовищных Меровингов? "Да," - отвечал Taдема, - "но, тем не менее они являются живописными и интересными." Альма-Taдема продолжал рисовать картины о меровингах в течение следующего десятилетия и был единственным живописцем, который сконцентрировался на том периоде.

"The inundation of the Biesbosch в 1421" (1857) была вероятно первой живописью Альма-Taдема в студии de Taeye. Формулировка названия со включенным годом, ясно показывает влияние de Taeye, который уже рисовал большую картину наводнения в 1850. Вклад мастера для Альма-Taдема лежит не столько в техническом выполнении, которое он узнал больше от Dyckmanns, а скорее в выборе сюжетов и стремления к точному историческому контексту. Хотя работ было не так и много, но этого достаточно, чтобы показать развитие Альма-Taдемы.

Его третья главная работа маслом, законченная после того, как он оставил Антверпенскую Академию называлась "Уничтожение Аббатства Terdoest в 1571" (1857). Работа не была продана при дебюте художника в салоне Брюсселя. Ни критики, ни публика не оценили ее содержание и выполнение, в связи с чем Альма-Taдема отдал ее кухарке его матери, которая использовала ее как скатерть!

Альма-Тадема. "Резня монахов в Тамонде." 1855. Набросок. Карандаш, акварель и гуашь. Частное собрание.

Сюжеты из истории Нидерландов стали насыщать работы Альма-Taдема, в течение того периода, особенно картины бедствия, изображающие смерть, разграбления и разрушение.

Среди таких работ были: Ruins of the monastery of St Bavon, Ghent (1858),Death of the first-born (1859),Резня монахов в Тамонде (1855) и Plundering of Egmond Abbey by the Spanish: 1567 (1859).

Альма-Тадема. "    Смерть Аттила". 1859. Акварель. 290 x 200 cм.

De Taeye также поощрял Альма-Taдема в том, чтобы он рисовал серию работ по сюжетам древнеримких и древнегреческих мифов, среди которых и Смерть Аттила (1859) и очень большая работа маслом, Номер 41 (приблизительно1859), вероятно того же сюжета, и они были единственными картинами, которые были закончены. Этот тип работ не был совместим с веселым характером Тадема и был, тем немногочисленным исключением, ограниченным его годами ученичества.

В 1858, Альма-Taдема нарисовал первую свою работу, в связи с его исследованиями социальных аспектов старинных цивилизаций; он изучил с de Taeye результаты недавней археологии, и решил попытаться восстановить одну из сцен египетского общества.

Альма-Тадема. "Смерть первенца (вторая версия)." 1872. Масло, холст. 74,9 x 122 см. Амстердам. Нидерланды.

Смерть первенца (1859) - самая ранняя существующая египетская работа маслом Альма-Taдема, датирующаееся приблизительно тем же временем, что и утраченная "Умирающая Клеопатра" (1859). Картина содержит в себе много объектов и создана в строгом соответствии со всеми параметрами жизни Древних Египтян. Она была названа: "самым большим обзором древней египетской цивилизации, когда-либо созданным."

Конечно, ведь он имел доступ, к лучшим книгам библиотек, по ходатайству de Taeye.

Хендрик Лейс. "    The Trental Mass for Berthal de Haze". 1854. Масло, холст. Королевский Музей изобразительных искусств, Брюссель, Бельгия.

Альма-Taдема оставил студию de Taeye в ноябре 1858, но все же влияние de Taeye оказалось более устойчивым чем влияния последующих наставников, в частности барона Хендрика Лейса. Однако, перед поступлением в студию Лейса, Альма-Taдема возвратился домой в Леуварден, вероятно по просьбе его матери. Многие из его родственников уже покинули Леуварден, и Тадема чувствовал, что его мать и сестра должны присоединиться к нему в Антверпене. Хотя его финансовая ситуация была сомнительна, он заработал немного денег, и мог предложить им жилье (он снял дом), и у него была перспектива продвижения карьеры на своей новой должности ассистента, хоть и с неполной ставкой. Семья присоединилась к нему в начале 1859 года.

De Taeye представил Альма-Taдема барону Хендрику Лейсу осенью 1858 года. Лейс нуждался в эксперте по архитектурной перспективе, чтобы помочь ему с большим заказом росписи десяти фресок для ратуши Антверпена, изображающих сцены истории города. Они занимали большую часть времени Альма-Taдеммы с мая 1859 по сентябрь 1863. Не все фрески были закончены, и говорили, что Тадема не брал деньги от Лейса за свои услуги.