Если бы Альма-Тадема хотел развиваться как художник пленэра современных предметов он бы, несомненно, добился успеха, как это видно по его работе 94 градусов в тени (№ 205, 1876)

Если бы он сделал так, то его репутация может быть и не пострадала. Но он никак не мог реализовать себя в пейзаже, что отражено большим количеством незавершенных пейзажей в его творчестве.

Во время его позднего Английского периода он мог решать сложные композиционные проблемы эффективно, без предварительной подготовки.

Эксперименты с поразительной перспективой, которая, как правило бывала неудачной в предыдущие годы, показали значительные улучшения после середины 1880-х годов.

Альма-Тадема. "Адриан в Англии: посещение римско-британской керамики". 1884. Холст, масло. Деталь. 159 x 171 см. Исторический музей, Амстердам, Нидерланды.

Альма-Тадема. "Адриан в Англии: посещение римско-британской керамики". Деталь. 1884. Холст, масло. 76,2 x 119,4 см. Королевский архив (Soestdijk дворец), Soestdijk, Нидерланды

Картина была изначально задумана как дополнение к серии картин, представленных из работ: Галерея скульптур (1874) и Картинная галерея в Риме (1874) то время принадлежащих Гамбарту.

Адриан, Элий. Римский император в 117-138 гг. Родоначальник династии Антонинов. Родился 24 января 76 года. Умер 10 июля 138 года. Род Адриана был связан в более отдаленные времена с Пиценом, а в более близкие - с Испанией. Сам он в книге о своей жизни упоминал о том, что его предки, происходившие из Адрии, поселились во времена Сципионов в испанском городе Италике. Отцом Адриана был Элий Адриан, по прозвищу Африканец, двоюродный брат императора Траяна. Лишившись отца на десятом году жизни, Адриан поступил под опеку своего двоюродного дяди - Ульпия Траяна, который относился к нему как с сыну.

В 117 г. он, будучи в то время легатом Сирии, получил письмо о своем усыновлении, а сразу вслед за тем известие о кончине Траяна. Было распространено мнение, что Траян хотел оставить своим преемником Нератия Приска, а не Адриана. Имеется также сообщение о том, что Адриан был признан усыновленным уже после смерти Траяна интригами, причем вместо Траяна слабым голосом говорило подставное лицо.

Достигнув власти, Адриан объявил, что будет действовать согласно заветам первого Августа, который завещал своим преемникам не стремиться к расширению империи, а лишь охранять уже завоеванное. Все свои усилия он направил к тому, чтобы установить мир по всему кругу земель. Поэтому все земли за Евфратом и Тигром, завоеванные Траяном, он тотчас покинул и провозгласил их свободными. Беспорядки же в Иудее и Мавритании он распорядился подавить вооруженной рукой. Вслед за тем он выехал из Антиохии, чтобы встретить останки Траяна, и прибыл с ними в Рим. Он полагал, что было важно усилить границы Рима и не завоевать так много. Чтобы достигнуть этого он защищал границы стенами и укреплениями, и его самой известной стеной, известной как Стена Адриана, была построенная стена в северной Великобритании, чтобы сдерживать опасных захватчиков из граничащей области.

Альма-Тадема. "Гостиная в Доме Townshend". 1885. Акварель. Королевская Академия Искусств, Лондон, Англия.

В жизни Адриан бывал всяким: и строгим, и веселым, и приветливым, и грозным, и необузданным, и осмотрительным, и скупым, и щедрым, и простодушным, и притворщиком, и жестоким, и милостивым. К друзьям он был очень щедр, но со многими из них впоследствии рассорился, так как охотно слушал наговоры. Некоторых он даже разорил или довел до самоубийства. В науках, в поэзии, литературе он был очень сведущ, прекрасно рисовал, играл на цитре и пел. С женой он не ладил и поэтому имел много связей на стороне с замужними женщинами и юношами. Из последних более всего он любил Антиноя, и когда тот погиб во время путешествия по Египту, император оплакал его словно женщина. Адриан просто сходил с ума, он немедленно обожествил юношу и развил культ, чтобы поклоняться ему. Адриан также назвал некоторые города повсюду по империи его именем и в честь него. Со смертью Антиноя, Адриан состарился и часто болел и так стал отшельником, последние годы которого были господством террора. В это время он провел большую часть времени в своей большой загородной вилле, остатки, которые все еще стоят сегодня.

После него осталось множество стихов о предметах его страсти. Но столь же прекрасно владел он и оружием, причем самым разным. К холоду и жаре он был привычен настолько, что никогда не покрывал головы. Он отличался замечательными ораторскими способностями и необыкновенной памятью. Многих людей он называл по именам без помощи номенклаторов, хотя слышал их имена только раз, а книги, однажды прочитанные, затем свободно цитировал по памяти. Некоторые даже сообщают, что он мог одновременно писать, диктовать и разговаривать с друзьями. Всю государственную отчетность он знал досконально. В его правление бывали голод, эпидемии, землетрясения; во всех этих несчастьях он проявлял заботливость и многим городам, опустошенным этими бедствиями, пришел на помощь.

Альма-Тадема. "Адриан в Англии: посещение римско-британской керамики (или Римский Гончар, или Раб поднимается по лестнице).". Деталь. 1884. Масло, холст. 152,5 x 80 см. Musée d’Orsay, Париж, Франция.

Рыжов К. "Все монархи мира. Древняя Греция. Древний Рим. Византия." М.: Вече, 1999. - 656