Жан-Леон Жером. "Омфала." 1887.

Жан-Леон Жером сфотографирован в своей мастерской рядом с созданной им скульптурой Омфала и, стоящей немного далее моделью - Эммой, с которой Жером и делал эту скульптуру.

Скульптура размером немного больше, чем модель в жизни, была представлена зрителям в Салоне 1887 года вместе с Эммой.

Эмма была любимой моделью художника и ее анатомические формы можно легко увидеть в образах женщин гарема и купальщиц, которые рисовал Жан-Леон Жером и ранее.

Эмма была более или менее профессиональной моделью, так как известно, что она позировала и другим творческим людям, а наиболее часто - для Луи Боннара, известного в то время фотографа. Скорее всего и эти фотографии сделал именно он.

Омфала (греч. Όμφάλη) — в древнегреческой мифологии лидийская царица, дочь (по другим рабыня) бога реки Иардана (греч. Ίάρδανος), жена, затем вдова Тмола (бога горы).

За убийство Ифита продан был Геракл в рабство царице Лидии Омфале. Никогда еще не испытывал Геракл таких невзгод, как на службе у гордой лидийской царицы.

Величайший из героев терпел от нее постоянные унижения. Казалось, что Омфала находит наслаждение в издевательствах над сыном Зевса. Нарядив Геракла в женские одежды, она заставляла его прясть и ткать со своими служанками.

Очарованный ею Геракл позабыл о своей воинственности и мужественности, сложил у ног царицы дубину и львиную шкуру и облёкся в женские одежды. Вместо прежних тяжёлых работ ему приходилось теперь сидеть над пряжей в кругу рабынь и угождать прихотям любимой госпожи.

Омфала, надев на себя львиную шкуру Геракла, которая покрывала ее всю и волочилась за ней по земле, в его золотом панцире, опоясанная его мечом и с трудом взвалив себе на плечо тяжкую палицу героя, становилась перед сыном Зевса и издевалась над ним - своим рабом. Омфала, как бы задалась целью угасить в Геракле всю его непоборимую силу. Должен был все сносить Геракл, ведь он был в полном рабстве у Омфалы, и это должно было длиться долгих три года

Жан-Леон Жером. "Омфала." 1887.

Омфала купила Геракла с целью приобрести себе любовника, а не воина. Она родила от него троих сыновей по имени Лам, Агелай (потомком которого был знаменитый царь Крез, решивший сгореть на костре, когда персы захватили Сарды) и Лаомедонт. Некоторые считают, что был еще и четвертый сын - Тиррен, или Тирсен.

Она считалась родоначальницей лидийских царей, главным образом тех, которые происходили от ассирийских Гераклидов (см. Лид).

По истолкованиям учёных нового времени, это малоазиатская полубогиня, наполовину воинственного, наполовину женственного характера, покровительница удовольствий и представительница женской производительности. Её отождествляли иногда с финикийской Астартой или Афродитой-Уранией и считали богиней луны.

Символизм этой скульптуры художника, отражает власть женщины над любящим мужчиной, но в то же время художник изобразил одного из детей Омфалы в шатре из львиной шкуры и тем самым подчеркнул ее материнские черты. Жан-Леон Жером, в гордой и возможно даже жестокой любовнице, увидел и показал зрителям заботливую мать, готовую всегда защитить свое дитя (это подчеркнуто и дубинкой Геракла, на которую она опирается).